「最近、おばあちゃんが弱くなった気が…」それ、フレイルかもしれません

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「最近、母の歩き方がゆっくりになった」
「以前より疲れやすそうで、外出を嫌がるようになった」
「食事の量が減って、なんだか痩せてきた気がする」

こんな変化に気づいて、心配になっていませんか？

「歳だから仕方ない」と思いがちですが、実はこれらの変化は「フレイル」という状態のサインかもしれません。初めて訪問看護を検討されている方にとって、家族の変化をどう捉えていいかわからず、不安になることは自然なことです。

でも大丈夫です。フレイルは正しく理解し、適切に対応すれば改善できる状態なのです。
多くの方が見落としがちなのは、フレイルは「要介護状態の一歩手前」の重要なサインだということです。

「まだ介護は必要ないから大丈夫」
「本人が嫌がるから、そっとしておこう」

そんな風に考えて何もしないでいると、あっという間に要介護状態になってしまう可能性があります。実際に、フレイル状態の高齢者の約4割が1年以内に要介護状態になるという研究結果もあるのです。

でも逆に言えば、今この段階で適切なケアを始めれば、元の健康な状態に戻ることも十分可能なのです。

実体験

私は訪問看護師として8年以上、在宅で暮らす高齢者とそのご家族をサポートしてきました。これまでに200名を超える利用者さんと関わる中で、フレイルの早期発見と適切な介入により、多くの方が健康を取り戻す姿を見てきました。

特に印象的だったのは、80歳の田中さん（仮名）のケースです。ご家族から「最近、転びやすくなって心配」とご相談をいただき訪問を開始しました。フレイルの兆候を早期にキャッチし、適切な運動指導と栄養管理を行った結果、3ヶ月後には以前のように近所を散歩できるまで回復されました。

厚生労働省の調査でも、適切な介入により約6割のフレイル状態の方が改善することが報告されています。早めの対応がいかに大切かがわかります。

ポイント5選

ポイント1：フレイルの3つのサインを見逃さない

理由： フレイルは身体的、精神的、社会的な3つの側面から現れるため、総合的に観察する必要があります。

具体例：

• 身体的フレイル：歩行速度の低下、筋力低下、疲労感

• 精神的フレイル：うつ気分、認知機能の軽度低下

• 社会的フレイル：外出頻度の減少、人との交流の減少

一言アドバイス： 1つでも当てはまったら「歳だから」で片付けず、専門家に相談することをお勧めします。

ポイント2：「ながら運動」で筋力維持を図る

理由： フレイル改善には筋力トレーニングが効果的ですが、特別な運動は続かないことが多いからです。

具体例：

• テレビを見ながら足踏み（1日10分）

• 歯磨きしながらかかと上げ（20回×3セット）

• 座っている時に太ももに力を入れる（5秒キープ×10回）

一言アドバイス： 「運動しなきゃ」と身構えず、生活の中に自然に取り入れることが継続の秘訣です。

ポイント3：タンパク質摂取を意識した食事改善

理由： 加齢とともにタンパク質の吸収率が低下し、筋肉量減少の主要因となるためです。

具体例：

• 毎食に手のひら大の魚や肉を取り入れる

• 間食に牛乳やヨーグルトを選ぶ

• 卵を1日1個は食べる習慣をつける

一言アドバイス： 「食べたくない」時こそ、少量でも質の良いタンパク質を摂取することが大切です。

ポイント4：社会参加の機会を積極的に作る

理由： 人との交流は精神的な健康だけでなく、身体機能の維持にも重要な役割を果たします。

具体例：

• 地域のサロンや体操教室への参加

• 近所の方との立ち話を大切にする

• 家族との定期的な外食や買い物

一言アドバイス： 「迷惑をかけるから」と遠慮せず、周りの人に頼ることも大切な社会参加の一つです。

ポイント5：専門職との連携でチーム支援を受ける

理由： フレイルは複合的な問題のため、一つの職種だけでなくチームでのアプローチが効果的です。

具体例：

• 訪問看護師：健康状態の観察と体調管理

• 理学療法士：運動指導と転倒予防

• 管理栄養士：食事指導と栄養改善

• ケアマネジャー：サービス全体のコーディネート

一言アドバイス： 「まだ早い」と思わず、軽い相談から始めて、必要に応じてサービスを拡充していけば良いのです。

補足情報やよくある質問

Q: フレイルは病気ですか？

A: フレイルは病気ではなく、健康と要介護の中間的な状態です。適切な対応により改善可能な状態だからこそ、早めの対処が重要なのです。

Q: 本人が訪問看護を嫌がる場合は？

A: まずは「健康チェック」として短時間の訪問から始めることをお勧めします。信頼関係ができてから、必要なサポートを段階的に導入していけば受け入れられやすくなります。

Q: 費用はどのくらいかかりますか？

A: 医療保険や介護保険が適用されるため、実際の負担は1〜3割程度です。要介護認定を受けていない場合でも、医師の指示があれば医療保険で訪問看護を利用できます。

よくある誤解

• 誤解： フレイルになったら元には戻れない

• 事実： 適切な介入により改善可能な状態です

• 誤解： 訪問看護は重篤な病気の人だけが使うもの

• 事実： 健康維持や予防的な関わりも訪問看護の重要な役割です

まとめ

フレイルは「歳だから仕方ない」状態ではなく、適切な対応により改善可能な大切なサインです。

今日から始められること：

1. 家族の変化を「3つの側面」で観察する

2. 日常生活に「ながら運動」を取り入れる

3. 毎食のタンパク質摂取を意識する

4. 社会参加の機会を積極的に作る

5. 気になることがあれば専門職に相談する

「まだ大丈夫」と思っている今こそが、フレイル予防の絶好のタイミングです。大切な家族がいつまでも自分らしく在宅で過ごせるよう、まずは小さな一歩から始めてみませんか？

訪問看護は、あなたとご家族の強い味方です。一人で悩まず、いつでもお気軽にご相談ください。

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私も在宅でできる範囲でのリハビリテーションを行っています！
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